。这样穷的光景下，生孩子特别行，娃娃都是一箩筐的。

还是男孩多，女孩少，还个哥儿。

杏哥儿挑人时，见到这俩哥儿难免就想到自己和周周，一问年岁，一个十二岁一个十三岁，都些小，也害怕人，躲在最角落里不显『露』出来，前头一排男的，大的二十七八，木楞的跟个木头一般，不会叫人，问年岁自己都答不出来，嘴里嘀嘀咕咕的说不出话。

挑来挑真的几个伶俐相，都是畏畏缩缩一脸的木气。

杏哥儿都愣了，还是王石头小声说：“挑个年纪小的，现在还能来及，再挑身体高大能搬动重物的。”

对啊。杏哥儿反应过来了，他和石头做卤煮买卖，一天的洗刷、搬来搬，这些要费力，对外招呼客人则是要笑脸相迎会来事，人机灵。

年纪小的还能，像那话都说不利索的就不成了。

正好那俩哥儿一个是苏大家的，一个是老三家的，一家一个全都挑了，轮到了身子高大健硕的——苏家男人高是高，但都瘦，缺粮少肉的。

“们三兄弟商量，看那俩家男娃娃出俩。”杏哥儿说。

说要带走哥儿时，苏家三兄弟人吱声，带走就带走，要带走男娃娃了一个个都不怎么愿些害怕，毕竟男丁在地里能干活，尤其是长开长大的，养了这么多年，终于能下地当个全乎人用了，怎么就要带走了？

此推三阻，最后送了俩十五半大小子。

处于麻杆瘦，饭量还大，整日是吃不饱肚子。

杏哥儿看上那几个十八-九还算壮的，苏家人防备说什么都不给，便只能定了这个小的，最后好气说：“怕个屁，到时候用不上，给们送回来。”

约定了初六让人西坪村王家。

带着人要早早走了。

先不说杏哥儿王石头第二天回又是一身跳蚤，杏哥儿恶心坏了，大冬天的烧水洗澡麻烦，说：“屋都盖的敞快了，怎么就不讲究些。”

“苏二家条件一时好了，还适应缓过来，我来给篦头。”王石头说。

杏哥儿痒着，“先给我挠挠背，左边对在上面一些。”

到了初六，一大早的苏家那个娃娃就到了王家门口。杏哥儿一看时间还早，再看那人穿的单薄，这山他们走大半天，这个娃娃都不道啥时候动身的。

一问，半夜就出发了。

“怕、怕们等急了。”其中一人说。

苏家人靠山翻山，走的多了就习惯，腿脚也好。

王家看在黎家面子上，好吃好喝管了苏家人一顿，主要是看着也怜，这次带这么多人，牛车就咋放粮食，带着铺盖卷走了。

“过几日开了春给们送。”王家婆母说。

等到了府县，幸好当初租的院子敞快多余房间，那床还是大伯睡那张，打的大了些，这些半大的孩子都还小，横着躺一排凑合睡下。

杏哥儿和王石头是一边做生意，一边这人怎么干活。

起初是磕磕绊绊的，能把人气死，都不开窍。杏哥儿就骂，还吃多，不气死他了。

天天催着王石头事就往府县门口客栈跑。

等了越半个月，终于等来了商队，杏哥儿道后，看着人，给塞了些他和王石头不要的旧衣裳，做了一些饼子馒头让带路上吃，末了说：“京里路上艰难苦一些也别怕，再苦也比不过们在村里吃不饱穿不暖饿肚子干一家人活的日子，了京里，周周要是能用上们，那们就了大造化了。”

杏哥儿也说不上来大道，他觉要不是周周给了他这条路，就他窝在村中王家，日子是指定越来越受气窝火，哪里像现在腰板挺直了。

他了半个月，人说话是道住哪里了，宁平府县宁松镇西坪村。

走时候，杏哥儿还给其中算伶俐的一百文钱，又把东西村顾家、赵夫子家、他爹那儿写的信都让带着。

等人一走，院子空『荡』『荡』的，杏哥儿还是